A unos cuarenta kilómetros al suroeste de Cartagena, el archipiélago de las Islas del Rosario agrupa alrededor de treinta islas e islotes coralinos en el mar Caribe. Clasificado como parque nacional natural, alberga uno de los arrecifes de coral mejor conservados de la costa colombiana. Las aguas poco profundas, de un azul-verde translúcido, lo convierten en un destino de buceo, snorkel y descanso apreciado tanto por viajeros como por colombianos.

Información práctica de un vistazo

• Acceso : salida en bote desde el Muelle Turístico de la Bodeguita o el Muelle de la Mulata, en Cartagena — travesía de aproximadamente 1 h 30.
• Tarifa de entrada al parque : tasa de entrada al Parque Nacional Natural Corales del Rosario obligatoria, pagable en el embarcadero.
• Duración recomendada : día completo; es posible pasar una o dos noches en algunas islas.
• Atuendo : traje de baño, protección solar biodegradable recomendada (los bloqueadores químicos dañan el coral).
• Accesibilidad PMR : limitada — el acceso a las playas depende de los embarcaderos de cada isla.

Qué se ve allí

El archipiélago cuenta con dos islas principales habitadas, Isla Grande e Isla del Rosario, rodeadas de islotes deshabitados. Bajo la superficie, los arrecifes de coral albergan rayas, peces loro, barracudas y tortugas marinas. En Isla Grande, densos manglares bordean los canales interiores, accesibles en kayak o en bote de fondo de cristal.

Historia y contexto

El archipiélago forma parte del Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo, creado en 1977 para proteger los ecosistemas coralinos de la costa caribeña colombiana. Históricamente, estas islas servían como refugio para los pescadores de la región de Cartagena. Actualmente, la presión turística y el blanqueamiento de coral relacionado con el cambio climático constituyen los principales desafíos de conservación.

Los puntos destacados de la visita

Snorkel en los arrecifes

Los fondos entre 1 y 10 metros ofrecen excelente visibilidad en días con buen tiempo. Los arrecifes franjeantes alrededor de los islotes deshabitados son los menos perturbados. Prefiere las salidas temprano por la mañana, antes de la afluencia de botes diurnos.

Isla Grande y sus manglares

La isla más grande del archipiélago dispone de senderos peatonales y canales de manglar navegables. Algunos alojamientos simples permiten pasar la noche y disfrutar de las playas después de la partida de las excursiones organizadas.

Buceo submarino

Varios operadores ofrecen buceos guiados para explorar los arrecifes escarpados y las cercanías de naufragios. El nivel para principiantes es accesible; los cursos PADI están disponibles desde Cartagena.

Acuario de Isla Tesoro

El acuario de la Isla Tesoro, gestionado por la Fundación Oceanario, presenta especies marinas locales y programas de rehabilitación de tortugas. Su interés educativo es real, aunque la infraestructura sigue siendo modesta.

Consejos para fotografía

La luz es óptima por la mañana, antes de que el sol esté en el cénit y blanquee los colores. Para fotos submarinas, una carcasa estanca o un estuche resistente al agua es imprescindible — la turbidez aumenta por la tarde. Desde el bote, los contrastes entre el blanco de los islotes, el verde de los manglares y el azul de las aguas son más nítidos bajo un cielo despejado.

Ubicación y acceso

El archipiélago se encuentra en la bahía de Barbacoas, a unos 35-45 km de Cartagena según la isla. Los botes colectivos y las excursiones organizadas salen cada mañana de los embarcaderos del centro histórico. Las agencias locales ofrecen paquetes que combinan snorkel, almuerzo de mariscos y visita al acuario. Para una estancia más tranquila, hay traslados privados disponibles hacia Isla Grande.

Lugares cercanos en Cartagena : Centro histórico de Cartagena, Castillo San Felipe de Barajas, Barrio Getsemaní.

Alrededores

• Centro histórico de Cartagena — centro histórico colonial declarado patrimonio mundial de la Unesco, punto de partida natural antes o después del archipiélago.
• Castillo San Felipe de Barajas — fortaleza española del siglo XVII que domina la bahía de Cartagena.
• Playa Blanca (Barú) — larga playa de arena blanca en la península de Barú, frecuentemente combinada con una excursión al archipiélago.
• Barrio Getsemaní — barrio popular de Cartagena, conocido por sus murales y vida nocturna.