Un centro histórico pintoresco, fortificaciones inexpugnables, sin olvidar los edificios de estilo colonial, etc. El pasado impone su presencia en Cartagena, ciudad balnearia ubicada al norte de Colombia. La Puerta del Reloj, las excursiones a lo alto de las murallas antiguas, los paseos por el mítico barrio de San Diego y los baños de sol en las playas de la península de Barú son atracciones que te dejarán recuerdos imperecederos de tu estancia en Cartagena.

Historia

Mucho antes de la colonización, Cartagena de Indias fue ocupada por los pueblos originarios Mocanae y Yurbaco. Estas tribus se establecieron en la bahía, atraídas por la dulzura del mar, la vegetación y especialmente por la abundante población de peces en las aguas locales. Construyeron chozas cerca de la costa con hojas de palma y ramas, frente al mar Caribe.

Las primeras expediciones españolas en la región de Cartagena datan de 1501. Primero, la liderada por Rodrigo de Bastidas, antiguo miembro de la tripulación de Cristóbal Colón. Luego, vino Diego de Nicuesa que, al no poder conquistar el territorio, atacó un pueblo cercano y raptó a la hija del jefe. La llevó a España y le enseñó la lengua española con la intención de utilizarla en sus próximas conquistas. Le dio un nuevo nombre: Catalina.

Catalina creció entre los españoles durante más de 30 años. En 1533, se unió a la expedición del conquistador Pedro de Heredia. Este recibió la orden de someter a los indios de la nueva Cartagena y colonizar su territorio. Con una flota de tres navíos y cerca de 150 hombres, Heredia logró llevar a cabo su misión. Catalina le sirvió de traductora durante los interrogatorios de prisioneros de guerra. Gracias a esta información valiosa, consiguió conquistar toda la región en solo tres meses. También obtuvo la ubicación de varios sepulcros de caciques donde descansaban numerosos jefes indígenas, y con ellos, una gran cantidad de oro. La conquista española condujo a la aniquilación completa del pueblo indígena circundante.

En los años siguientes, la ciudad de Cartagena de Indias se enriqueció gracias al comercio de piedras preciosas y la trata de esclavos. Portugueses, franceses, ingleses y alemanes se reunieron para vender mano de obra proveniente de África. Con el desarrollo de la colonia, muchos nobles se instalaron en la ciudad portuaria y construyeron importantes edificios.

Sin sorpresa, piratas de todo el mundo se enteraron de la riqueza de Cartagena. La ciudad fue objeto de numerosos ataques. Para proteger la ciudad de los cañonazos provenientes del mar Caribe, las autoridades locales decidieron construir una gigantesca muralla alrededor de Cartagena.

Cerca de dos siglos después, tras 275 años de colonización, el pueblo se rebeló contra la corona española y proclamó su independencia el 11 de noviembre de 1811.

Visita a la atracción

Limitar el atractivo de Cartagena de Indias a su carácter balneario —un magnífico puerto, palmeras en las esquinas de las calles y el océano extendiéndose hacia el horizonte— sería un error. La «Ciudad Heroica» alberga también un centro histórico cautivador y una hermosa colección de edificios coloniales, forjados por casi tres siglos de colonización. Algunas maravillas están incluso catalogadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los centros de negocios e inmuebles modernos se alinean a lo largo de la bahía, mientras que los lugares de residencia se ubican más en la periferia.

El centro histórico de Cartagena de Indias

Es sin duda el primer lugar a visitar en Cartagena. Se accede a él desde la Puerta del Reloj, un sitio muy buscado para tomar fotos en Cartagena. El centro histórico se encierra tras una gigantesca muralla de 12 km que fue erigida hace siglos para contrarrestar los ataques de piratas. ¡Sube sobre las murallas para disfrutar de una espléndida vista de la ciudad y el mar!

La Ciudad Vieja abarca los barrios de San Pedro, San Diego y Getsemaní. San Diego respira el ambiente del siglo XVI en Cartagena, con sus calles empedradas, casas multicolores con tejas naranjas y monumentos históricos. En cualquier paseo, te toparás con el Teatro Heredia, el hermoso Museo de Arte Moderno Cartagena o la tranquila Iglesia de San Pedro Claver. Después de un descanso en una terraza de la Plaza Santo Domingo, busca la Iglesia de Santo Domingo o el inmenso Palacio de la Inquisición, antes de visitar el Museo del Oro Zenú, un museo dedicado a la orfebrería de la cultura Zenú.

Luego, ¡cambio de escena en Bocagrande y Getsemaní! Los edificios ultramodernos de estos barrios te devuelven al siglo XXI. Pasea a lo largo de la cornisa y admira las playas grisáceas de Cartagena, un color debido a la arena volcánica. Siempre cerca del centro de la ciudad, el Castillo de San Felipe de Barajas en el barrio de Pie del Cerro ofrece otro ejemplo de la arquitectura militar española del siglo XVI. Su diseño se parece extrañamente a una pirámide escalonada.

El centro histórico de Cartagena y el barrio de Bocagrande son seguros, de día y de noche. Sin embargo, evita pasear por el barrio de Getsemaní durante la noche.

Los alrededores de la ciudad

Al cruzar la bahía a bordo de un barco, puedes llegar a la península de Barú y disfrutar de sus playas de arena blanca bordeadas por un mar turquesa. El lugar es tranquilo, generando una agradable sensación de soledad. El refugio ideal para desconectarse. Un poco más lejos, tienes la Isla del Rosario donde es placentero relajarse en la playa y admirar el mar Caribe durante un día alejado de las preocupaciones cotidianas. Más cerca de la costa, la isla de Tierra Bomba alberga un vestigio del pasado colonial de Cartagena, el fuerte San Fernando de Bocachica.

¿Qué hacer en Cartagena?

Cartagena acoge cada año numerosos festivales. Los amantes de la música clásica sin duda apreciarán el Festival Internacional de Música de Cartagena en enero. En esa ocasión, toda la ciudad vibra al ritmo de las sinfonías de Beethoven, Dvořák o Mozart. El teatro Adolfo Mejía, la Capilla Charleston de Santa Teresa, la casa 1537 y la plaza San Pedro Claver son asaltados por orquestas sinfónicas de todo el mundo.

Otros eventos son igualmente vibrantes como el Festival Summerland centrado en música electrónica, el Festival Internacional del 7º Arte de Cartagena, Miss Colombia, el Festival de Verano, las Fiestas del 11 de noviembre, el Festival de Jazz bajo la Luna o el Cartagena Rock.

El clima

Cartagena de Indias goza de un clima tropical. La temporada de lluvias se extiende de mayo a junio y de octubre a noviembre. Las lluvias son menos frecuentes de mediados de diciembre a mediados de marzo. La temperatura oscila entre 19 y 40 °C, con un promedio de 30 °C.

En avión

La ciudad de Cartagena de Indias es servida por el Aeropuerto Internacional Rafael Núñez que recibe vuelos desde las grandes ciudades de Colombia y del extranjero. La duración del vuelo entre París-Orly y Cartagena varía entre 15 y 18 horas, con posibilidades de escalas en Ámsterdam, Madrid o Bogotá.

En autobús

Cartagena de Indias está conectada con las grandes ciudades de Colombia por la autopista «Transversal del Caribe» y la «Ruta nacional 25». Desde Bogotá, Medellín o Bucaramanga, el viaje hacia la ciudad toma una hora.

En barco

Un viaje a Cartagena de Indias puede perfectamente inscribirse en el marco de un crucero por el mar Caribe.

Con 7 000 a 20 000 pesos colombianos, puedes llegar a cualquier parte de Cartagena en taxi, a menos que prefieras tomar un autobús del Transcaribe. En ese caso, verifica previamente la ruta. En el puerto, hay barcos disponibles para una excursión a la isla de Tierra Bomba, la península de Barú o la Isla del Rosario.