La Pastora (parc naturel d'Ucumarí)

La Pastora est le principal point d'entrée du parc naturel régional d'Ucumarí, enclave de forêt andine humide située à une heure de Pereira. Ce secteur protège l'un des derniers fragments de forêt de nuages du versant occidental de la cordillère Centrale, habitat du spectaculaire ours à lunettes et de dizaines d'espèces d'oiseaux endémiques. C'est ici que commence la plupart des randonnées vers la réserve naturelle nationale Otún Quimbaya et le lac Otún.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : depuis Pereira, route vers El Cedral puis piste carrossable jusqu'à La Pastora ; trajet en jeep collectif ou véhicule privé.
• Tenue recommandée : vêtements imperméables, bottes de randonnée, couches chaudes — le brouillard et la pluie sont fréquents toute l'année.
• Durée conseillée : minimum une journée complète ; deux jours avec nuit sur place pour explorer les sentiers en profondeur.
• Hébergement : refuges et cabanes gérés par la CARDER (autorité environnementale de Risaralda) disponibles sur place.
• Entrée : accès soumis à autorisation et quota journalier géré par la CARDER ; réservation préalable conseillée.

Ce qu'on y voit

La forêt de nuages domine le paysage : mousses épaisses, fougères arborescentes et broméliacées tapissent chaque tronc. La rivière Otún traverse le parc, offrant des points de vue sur des cascades et des vasques. Les sentiers balisés permettent d'observer des tangaras multicolores, des toucans et, avec de la chance, l'ours à lunettes (Tremarctos ornatus), espèce emblématique des Andes.

Histoire et contexte

Le parc naturel régional d'Ucumarí a été créé en 1984 par la CARDER pour protéger le bassin versant de la rivière Otún, source d'eau potable de Pereira. La Pastora, ancien poste agricole, est devenue le centre logistique du parc. Le secteur est aujourd'hui intégré dans un corridor biologique reliant plusieurs aires protégées du département de Risaralda.

Les temps forts de la visite

Sentier vers la réserve Otún Quimbaya

Le chemin longeant la rivière Otún mène en quelques heures à la réserve nationale Otún Quimbaya, reconnue pour ses programmes de réintroduction du perroquet de Fuertes (Hapalopsittaca fuertesi), l'un des psittacidés les plus menacés de Colombie.

Observation des oiseaux

Ucumarí figure sur les circuits ornithologiques colombiens les plus réputés. Les premières heures du matin, avant que le brouillard ne monte, sont idéales pour repérer les colibris, les grives et les tangaras dans la canopée.

Randonnée vers le lac Otún

Un sentier plus exigeant monte vers le lac Otún, plan d'eau de haute altitude entouré de páramo. La randonnée aller-retour demande une journée entière et une bonne condition physique.

Conseils pour les photos

La lumière filtrée par la brume matinale crée une atmosphère particulière dans la forêt de nuages. Privilégiez les premières heures après l'aube. Un objectif macro révèle la richesse des mousses et des insectes. Pour les oiseaux, un téléobjectif est indispensable. Protégez votre matériel : l'humidité est permanente.

Situation et accès

La Pastora se trouve dans la municipalité de Pereira, à environ 14 km du secteur El Cedral. L'accès se fait par une route partiellement goudronnée puis une piste en terre. Des jeeps collectifs partent régulièrement depuis Pereira en direction d'El Cedral ; de là, il faut continuer en véhicule adapté ou à pied. L'accessibilité PMR est très limitée en raison du terrain montagneux et des sentiers non aménagés.

Aux alentours

• Réserve naturelle nationale Otún Quimbaya — sanctuaire ornithologique accessible à pied depuis La Pastora, connu pour la réintroduction du perroquet de Fuertes.
• Lac Otún — plan d'eau de haute altitude au cœur du páramo, point culminant des randonnées du parc.
• Pereira — capitale du Risaralda, base logistique pour organiser la visite du parc, à environ une heure de route.
• Salento — village du Quindío réputé pour la vallée de Cocora et ses palmiers de cire, à moins de deux heures de La Pastora.