Barrancabermeja es una de las ciudades más jóvenes de Colombia. Se encuentra ubicada en el departamento de Santander. Verdadero pulmón económico del país, su zona norte alberga la refinería de petróleo más grande de todo el territorio. Con una historia digna de una película de Hollywood, también guarda sitios atractivos y se beneficia de un paisaje urbano que mezcla modernidad y sencillez.

Historia

A comienzos de nuestra era, Barrancabermeja era un pequeño caserío de 30 chozas construido por los amerindios Yariguíes. La llamaban La Tora. Cada vivienda estaba hecha de paja y ramitas encontradas en los alrededores. Fundado cerca de un gran río, el pueblo estaba rodeado de una plantación de maíz y un bosque espeso.

Los españoles, conducidos por el célebre conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada, vinieron a conquistarla en 1536 y expulsaron a los Yariguíes. Luego, fundaron la guarnición de Barrancabermeja el 2 de febrero de 1601.

Los indígenas no renunciaron a sus tierras. Bajo el liderazgo del jefe Pipatón, se opusieron continuamente al saqueo, la masacre y la esclavitud de sus hermanos. Armados con flechas, atacaron los convoyes que abastecían Barrancabermeja.

Los españoles respondieron con una gran expedición durante la cual derrotaron a cerca de 2 000 autóctonos y capturaron a su jefe y a toda su familia. Con los tendones de los tobillos cortados, Pipatón logró escapar de todos modos durante su traslado a la ciudad de Pamplona. Reunió nuevamente a toda su tribu e inició una guerra feroz contra los invasores. Juntos, lograron expulsar a los españoles de Barrancabermeja y mantuvieron su territorio hasta el fin de la colonización.

Poco después de la descolonización de Colombia, Barrancabermeja volvía a ser un caserío donde vivían algunas decenas de personas. Casi un siglo después, el pequeño pueblo se convirtió en una ciudad. Su posición estratégica y el petróleo de la región llevaron a las autoridades a mejorar sus infraestructuras. En 1917, la Tropical Oil Company obtuvo autorización para explotar el oro negro de la ciudad. El 26 de abril de 1922, la municipalidad de Barrancabermeja fue finalmente reconocida oficialmente por el gobierno.

El destino hoy

En general, Barrancabermeja se parece a un pueblo rural repentinamente transformado en una gran ciudad. Los enormes edificios del centro urbano contrastan con el paisaje de las pequeñas casas construidas a lo largo de sus carreteras.

Un paseo por la periferia de la localidad permite descubrir algunas atracciones agradables. El mítico Marcela, un gran barco rojo, ofrece pequeños paseos por el río Magdalena. El Centro Recreacional Cafaba proporciona un hermoso espacio para un pequeño picnic en familia. El Paseo Yuma permite descubrir la historia de la región así como una estatua del legendario jefe Pipatón y su esposa, la bella Yarima. El Parque de la Vida es el mayor espacio público de toda la ciudad. Sus áreas de juego tienen mucho éxito entre los niños. Y el Paseo de la Cultura, en la avenida 60, cuenta con numerosas obras de arte que definitivamente vale la pena descubrir.

Cada año, hacia finales de noviembre, Barrancabermeja acoge el famoso Festival de Río Grande de La Magdalena. El acordeón es el protagonista durante esta gran fiesta. Todos los talentos y profesionales del medio se reúnen en el Estadio de Sóftbol para una gran representación de vallenata, un género musical indígena de la región mezclado con la cultura española.

El clima

En Barrancabermeja, la temperatura oscila frecuentemente entre 24°C y 31°C. El mejor momento para visitar la ciudad se sitúa entre finales de noviembre y mediados de febrero. Durante este período, las temperaturas son más suaves y los aguaceros menos frecuentes.

La ciudad de Barrancabermeja es servida por el aeropuerto Yariguíes. Este último recibe vuelos regionales procedentes de Bogotá. También puedes tomar un autobús regional desde la capital de Colombia. A bordo de un autocar, llegas a tu destino después de aproximadamente nueve horas de carretera.

El taxi es el mejor medio para desplazarse por toda la ciudad. La ciudad también cuenta con varias líneas de autobús. Si optas por este medio de transporte, asegúrate de verificar bien la ruta de antemano y pide a un barranqueño que te indique la parada correcta.