El parque arqueológico de Villa de Leyva, apodado El Infiernito, agrupa en algunas hectáreas un conjunto de monolitos fálicos erigidos por los pueblos prehispánicos de la región. Considerado un observatorio astronómico muisca, este sitio rural del altiplano cundiboyacense a veces se describe como el Stonehenge colombiano por sus alineamientos de piedras, aunque sin alcanzar la magnitud del original.

Por qué visitar El Infiernito

Este sitio arqueológico es uno de los raros testimonios tangibles de las culturas prehispánicas del altiplano oriental. Tres elementos lo hacen de interés:

• Un observatorio solar funcional, diseñado para detectar los solsticios de invierno y verano mediante las sombras proyectadas por las columnas.
• Un centro ceremonial dedicado al dios Sué (el sol) y a la fertilidad agrícola, fundamento de la vida muisca.
• Una necrópolis recientemente excavada, que sigue revelando datos sobre la jerarquía social de sus habitantes.

La visita sigue siendo accesible para cualquier viajero, pero cobra todo su sentido acompañado de los paneles explicativos o de un guía de habla hispana reservado con anticipación desde Villa de Leyva.

Historia del sitio

El sitio data de aproximadamente 2.000 a 2.400 años antes de nuestra era. Fue primero ocupado por la cultura Herrera, cuyas comunidades agrarias vivían en pequeños pueblos y cultivaban las tierras fértiles del valle. Varios siglos más tarde, los Muiscas heredaron el lugar y prolongaron las prácticas rituales existentes.

Para estas poblaciones, el calendario agrícola dependía directamente de la observación de los ciclos solares. Detectar el comienzo de los solsticios de invierno y verano permitía planificar las siembras, el período de carestía y las cosechas. Los Muiscas erigieron así columnas fálicas cuyas sombras servían como marcadores estacionales, mientras honraban a Sué, divinidad solar supuestamente encargada de fecundar la tierra cada día.

La llegada de los colonos españoles en el siglo XVI trastocó la interpretación del sitio. Viendo en los monolitos fálicos un culto diabólico, los españoles lo bautizaron « El Infiernito », el pequeño infierno, apodo que persiste hasta hoy.

Desde el siglo XX, arqueólogos y geógrafos documentan el sitio, sin haber dilucidado completamente todos sus enigmas: la técnica de tallado, transporte y erección de los monolitos por los Muiscas sigue siendo poco comprendida.

Qué ver en el lugar

Los Monolitos fálicos

El primer sector, accesible desde la entrada y el área administrativa, presenta columnas erigidas de manera aparentemente aleatoria sobre el césped. Su altura varía de 50 cm a más de 1,80 m. Estas piedras rendían culto al sol y a la fertilidad de los suelos agrícolas.

El Observatorio Solar Muisca

Un poco más adelante, el alineamiento se vuelve ordenado. Dos hileras de 56 columnas orientadas de oeste a este siguen el recorrido del sol a lo largo del día. El número 56 remite al ciclo lunar, y la observación de las sombras permitía marcar la estación de lluvias y la estación seca. Varias columnas aún portan muescas o pictogramas indicando el comienzo del verano o la llegada del invierno.

La Tumba dolménica

Descubierta en 2006, esta tumba de piedra contenía la momia de un niño de dos años, acompañada de pequeños recipientes y collares de conchas. Los investigadores emiten la hipótesis de que estaba reservada a los amerindios de alto rango, lo que sugiere una organización social estratificada entre los ocupantes del sitio.

Información práctica

• Duración de la visita: cuenta entre 1 h y 1 h 30 en el lugar.
• Tarifa: entrada a costo moderado, con descuento para estudiantes.
• Horarios: abierto de martes a domingo, en la mañana y la tarde (verificar los horarios actuales antes de viajar).
• Equipamiento: sombrero, agua y protector solar indispensables, el sitio es completamente al aire libre y ofrece poca sombra.
• Guía: generalmente hay un guía de habla hispana presente en la recepción.

Cuándo ir

El Infiernito se visita todo el año, pero la estación seca (de diciembre a marzo, con una segunda ventana más corta alrededor de julio-agosto) sigue siendo la más cómoda: cielo despejado, suelo estable y mejor lectura de las sombras proyectadas por los monolitos. La estación de lluvias hace que el césped se ponga fangoso y limita la visibilidad. Para observar concretamente la función de observatorio, planea la visita alrededor de los solsticios (junio y diciembre) a media mañana o al atardecer.

Cómo llegar

El sitio se encuentra a aproximadamente 8 km de Villa de Leyva, en dirección a Sutamarchán. Varias opciones:

• Taxi desde Villa de Leyva: la solución más directa, aproximadamente 15 minutos de viaje. Conviene en la tarifa de ida y vuelta con espera en el lugar.
• Bicicleta: la carretera es practicable, siempre que estés equipado. Cuenta entre 30 y 45 minutos desde el centro.
• Excursión organizada: muchas agencias locales ofrecen un circuito que combina El Infiernito, el convento del Santo Ecce Homo y el museo El Fósil.

Qué ver en los alrededores

Villa de Leyva concentra en un radio de algunos kilómetros varios sitios complementarios:

• Villa de Leyva: centro colonial clasificado, para recorrer a pie alrededor de la Plaza Mayor.
• El museo paleontológico El Fósil y el convento del Santo Ecce Homo, generalmente combinados con la visita a El Infiernito.
• Guane, otro pueblo prehispánico del departamento vecino de Santander.

Preguntas frecuentes

Prepara tu visita

El Infiernito se combina fácilmente con una estancia en Villa de Leyva y los sitios paleontológicos vecinos. Para integrar este parque arqueológico en un itinerario más amplio que incluya Bogotá, el desierto de la Tatacoa o la costa caribeña, consulta nuestros viajes a medida en Colombie.