Salento es un pequeño pueblo situado en el centro de Colombie, al norte del departamento del Quindío. Con sus casas de estilo colonial, su Plaza de Bolívar, su mirador Mirador Alto de la Cruz, atrae a numerosos visitantes por la belleza de su centro histórico. El municipio es también un lugar de paso obligado para visitar los numerosos parques y plantaciones de la región, como el Valle de Cocora, la Reserva Natural Acaime, el Parque Nacional Natural de los Nevados o la Finca El Ocaso.

Historia de Salento

Anteriormente, toda la región estaba poblada por los amerindios Quimbayas. Dotados de un talento particular para la confección de piezas de orfebrería, habían establecido a lo largo de los siglos una jerarquía social bien organizada.

La colonización de su territorio comenzó en 1535 con la llegada del conquistador Jorge Robledo. Viendo las riquezas de sus anfitriones, los españoles esclavizaron a los indios, se apoderaron de sus tierras y saquearon sus lugares de culto así como sus tumbas llenas de oro.

Los Quimbayas se rebelaron en varias ocasiones, en particular en 1557. Guiados por el jefe Karlaká, se unieron a la tribu de los Pijaos para combatir al invasor. Pero las rebeliones fueron rápidamente sofocadas por los españoles. Las guerras, la esclavitud, el hambre y las enfermedades traídas por los colonos causaron la muerte de cientos de miles de amerindios.

Varios siglos más tarde, después de haber obtenido la independencia del país, el libertador Simón Bolívar decidió hacer una visita a la región. Al detectar el potencial de las tierras alrededor del río Quindío, promulgó el lunes 25 de enero de 1830 un decreto que permitió mejorar la carretera principal del departamento y favoreció el establecimiento de varias comunidades alrededor de esta vía.

Doce años más tarde, esta medida dio origen al pueblo de Boquía, una comunidad establecida cerca del río Quindío. En esa época, el pueblo tenía 198 habitantes, un molino de trigo, una iglesia y una colonia penitenciaria. Entre 1863 y 1865, las importantes crecidas del gran curso de agua empujaron a la población a establecerse a unos pocos kilómetros más al este. En 1908, fundaron allí la Villa de Nueva Salento.

Salento hoy

La ciudad de Salento es una localidad enclavada en el corazón de las plantaciones de café del departamento del Quindío. En la periferia del municipio, edificios modernos de tamaño medio se han construido a lo largo de las callejuelas asfaltadas. El cuadro da paso a infraestructuras de estilo colonial a medida que uno se acerca a su centro histórico.

Un hermoso jardín ha sido acondicionado en su plaza principal, la Plaza de Bolívar. En medio de las palmeras, se puede observar la estatua del libertador de Colombie, Simón Bolívar, así como un busto de uno de los fundadores del pueblo, Pedro Vicente Henao. Desde este espacio público, también se pueden ver varios edificios de estilo colonial así como la iglesia Nuestra Señora del Carmen. Su hermosa fachada es una de las postales de la ciudad.

Tomando a la derecha en la esquina norte de la Plaza de Bolívar, se llega entonces a la famosa Calle Real de Salento, la avenida principal de la ciudad. A lo largo de esta calle, se pueden admirar dos filas de casas coloniales de colores muy vivos. Con sus techos de tejas, sus balcones de antaño y sus puertas de madera, uno se siente casi como si hubiera vuelto al siglo XVII. Las tiendas de souvenirs establecidas a lo largo de este corredor permiten comprarse una bolsa, algunos pulseras y joyas multicolores.

Una gran escalera se encuentra al final de la Calle Real. Después de subir sus 238 escalones, se llega al mirador Mirador Alto de la Cruz. Desde allá arriba, se disfruta de una vista panorámica de todo Salento y sus alrededores. El paisaje representa una localidad perdida en medio de la campiña colombiana y de las plantaciones de café. A lo lejos, se pueden admirar hermosas montañas verdosas.

Los alrededores de Salento

Salento resulta ser un destino imprescindible de los circuitos en Colombie por sus alrededores. A unos diez kilómetros al este de Salento, la naturaleza recupera sus derechos dentro del parque del Valle de Cocora. Esta reserva natural es famosa por su increíble campo de palmas de cera del Quindío, un símbolo nacional en Colombie. Adornadas de paisajes magníficos y naturales, sus senderos conducen al fondo de un bosque andino antes de emerger más adelante, en el dominio de los colibrís, la Casa de Los Colibries.

Más allá, la reserva natural de Acaime también cuenta con un maravilloso sendero de senderismo. Menos agotador que el de Valle de Cocora, también permite apreciar la fauna local y el hermoso paisaje de su valle.

A aproximadamente cinco kilómetros al sur de Salento, una plantación de café abre sus puertas a los viajeros de la región, la Finca El Ocaso. Además de su paisaje tranquilo y sus innumerables plantas de cafetales, la granja también recibe a sus visitantes con la bebida que ha hecho famosa a Colombie. Su propietario luego lo guía en los cánticos para participar en la cosecha antes de hacerle descubrir cada etapa del proceso de preparación del famoso café colombiano.

Todo al norte de Salento, en el límite del departamento del Quindío, el Parque Naturel Nacional de Los Nevados ofrece un ecosistema increíble, para alegría de los grandes amantes del senderismo y los amantes de la naturaleza. La páramo colombiano, sus bosques andinos y sus lagunas ofrecen un refugio seguro para muchas especies animales endémicas.

El clima

Todo Salento está inmerso en un clima oceánico. Allá, la temperatura varía de 12 °C a 22 °C a lo largo del año. En abril, octubre y noviembre, lluvias torrenciales caen sobre toda la región. Las lluvias pueden de hecho ocurrir en invierno como en verano. Pero son mucho menos frecuentes de junio a agosto, especialmente en el mes de julio.

Desde la ciudad de Armenia

Después de aterrizar en el aeropuerto internacional de El Edén, debe dirigirse al centro de la ciudad de Armenia, la capital del Quindío. Para hacerlo, levante la mano para un taxi o tome un autobús de la línea Línea 2 de BASA o un autobús de la línea Línea de autobús 9. Saliendo del autobús, diríjase a la estación de autobuses de la ciudad. Allí podrá tomar un autobús en dirección a Salento por 4.200 a 5.000 pesos colombianos. Llegará a su destino después de aproximadamente una hora de viaje.

Desde la ciudad de Pereira

Si está visitando la ciudad de Pereira, diríjase luego a la estación de autobuses de la localidad. Allí podrá tomar un autobús en dirección a Salento por 6.500 pesos colombianos a 7.000 pesos colombianos. El viaje dura aproximadamente una hora y media.

En Salento

Salento es lo suficientemente pequeño para recorrerse a pie. Puede visitar las atracciones alrededor de la ciudad dirigiéndose a la Plaza de Bolívar. En esta plaza pública, numerosos conductores de Jeep le ofrecerán paseos por los parques o plantaciones de café de los alrededores por 4.000 a 6.000 pesos colombianos.