Capital del departamento de Huila, en el sur de Colombia, Neiva alberga un número considerable de monumentos históricos y culturales que bien merecen una visita. Esta ciudad turística se encuentra además muy cerca de sitios naturales de interés, como el desierto de Tatacoa y el Parque nacional Nevado del Huila.

Historia

Neiva cambió de ubicación en varias ocasiones. Tras su fundación en 1539 por Juan de Cabrera, en una zona que actualmente pertenece al municipio de Campoalegre, fue trasladada en 1550 a un lugar que hoy forma parte del municipio de Villavieja.

La ciudad fue posteriormente incendiada por indígenas en 1560. Su ubicación actual fue elegida por Diego de Ospina y Medinilla y data de 1612.

Situada en una ruta comercial que conectaba el virreinato del Perú con Bogotá y Caracas, Neiva revistió gran importancia durante la época colonial. Fue designada capital de Huila en 1905.

Un violento terremoto azotó la ciudad en 1967. Esta catástrofe destruyó un gran número de sus infraestructuras. Neiva fue testigo de un atentado dirigido contra el presidente colombiano en 2003. Este evento causó la muerte de 13 personas.

¿Qué hacer en Neiva?

Visitar sus monumentos históricos

Neiva no se considera una ciudad muy grande. Por lo tanto, es posible visitar sus diferentes atracciones turísticas sin necesidad de vehículo. Entre los monumentos imprescindibles figuran la catedral de la Inmaculada Concepción, el monumento a la Cacica Gaitana, el hermoso edificio nacional y el templo colonial.

El Malecón del río Magdalena y su jardín botánico son también sitios de interés. Si te apasiona la historia, no olvides visitar el museo arqueológico de la ciudad. Finalmente, si eres amante del arte, dirígete a su museo de arte contemporáneo.

Asistir a los festivales de San Pedro y San Juan

La ciudad celebra sus festivales folclóricos en el mes de junio. Se encuentran entre las fiestas más populares de Colombia y forman parte del patrimonio cultural de Huila. El Bambuco domina las festividades. Durante estas celebraciones se llevan a cabo espectáculos culturales.

Descubrir la gastronomía local

La cocina de Neiva, así como la de todo el departamento de Huila, goza de renombre internacional. Por lo tanto, no debes perderte los platos típicos de esta región durante tu visita a la ciudad. Prueba el asado huilense, un platillo preparado a partir de tierna carne de cerdo acompañada de arepa. Sus ingredientes permiten que su sabor persista en el paladar. Busca también un restaurante que ofrezca la génoise achira, una delicia que sin duda deleitará tus papilas gustativas. Harina, almidón y leche cuajada entran en su preparación.

Las atracciones cercanas a Neiva

El departamento de Huila y los alrededores de su capital albergan algunos de los mejores sitios turísticos de Colombia. De hecho, es en esta región donde se encuentra:

El desierto de Tatacoa

Este desierto es un sitio imprescindible durante tu viaje por esta parte de Colombia. Se encuentra a 39 km de Neiva. Es una zona árida de 330 km² que impresiona por el espectáculo de colores que presenta. Algunas de estas zonas lucen un color rojo, mientras que otras se tiñen de gris.

El desierto debe su nombre a una especie de serpiente que habita en él, el "tatacoa". Se encuentra ubicado cerca del ecuador y permite observar bien las estrellas. Por este motivo, se ha instalado un observatorio astronómico allí.

Huilafrica Salvaje

En los alrededores de Neiva, encontrarás también Huilafrica Salvaje, un parque de atracciones que ofrece múltiples actividades. Además, se ha construido un gran monumento que representa a Cristo crucificado. Inclinado, este mide 80 m de largo por 45 m de ancho. Otra curiosidad de este lugar es un imponente Cristo Redentor en construcción.

El Parque acuático Playa Juncal

Diversas actividades acuáticas te esperan en el Parque acuático Playa Juncal. Está equipado con piscinas de olas, toboganes, lagunas artificiales… Bungalows confortables y un restaurante están también presentes si deseas alojarte cerca de este gran centro de diversión.

El Parque nacional Nevado del Huila

El Parque nacional Nevado del Huila protege la zona que rodea el volcán Nevado del Huila y la biodiversidad que alberga. Los excursionistas disfrutarán de vistas espectaculares de sus numerosas lagunas durante su aventura. También podrán cruzarse con osos de anteojos, tapires de montaña y oncillas.

La represa de Betania

La represa de Betania se extiende sobre una superficie de 7 400 ha. Es a la vez una fuente hidráulica y un embalse que permite irrigar campos. Colombia la utiliza también para controlar el curso del río Magdalena, el río más grande del país. Este lago es propicio para la pesca y para ciertas actividades náuticas.

El Parque nacional de la Cordillera de los Picachos

Este magnífico parque se encuentra al este de Neiva. Se localiza entre la Amazonía, el Orinoco y los Andes. El río Guayabero, también conocido como río Guaviare, nace en él.

Información práctica

¿Cuándo visitar?

De diciembre a febrero, Neiva registra temperaturas agradables, que varían entre 31,9 y 34,3°C. Es la mejor época para explorar esta ciudad y sus alrededores.

Neiva es accesible en avión, en coche o en autobús desde Bogotá.