Ubicado a pocas horas de Bogotá en la región de Boyacá, Villa de Leyva es un encantador pueblo colonial que resulta gratificante descubrir durante un viaje por Colombie.

Arrullado entre las montañas, este pequeño "pueblo blanco" se revela con callejuelas empedradas bordeadas de casas blancas con balcones de madera. Aquí todo parece tranquilo y rápidamente se comprende por qué se lo considera uno de los pueblos más hermosos de la región. No es sorpresa, entonces, que Villa de Leyva fuera declarado Monumento Nacional de Colombie en 1954.

Historia de Villa de Leyva

Numerosos hallazgos arqueológicos demuestran que la historia de Villa de Leyva se remonta a la prehistoria, aproximadamente 12 000 años antes de nuestra era.

Luego llegó el período de los Muiscas, un reino derrocado por los colonizadores españoles en el siglo XVI.

El pueblo de Villa de Leyva fue fundado oficialmente en 1572 bajo la orden de Andrés Diaz Venero de Leyva. Su nombre era entonces « Villa de Nuestra Señora Santa María de Leyva ».

Originalmente ubicado en un lugar de culto, los españoles decidieron trasladarlo. Se construyó una gran plaza para albergar a todos los soldados. Con una superficie de 14 000m², esta explanada se considera la más grande de Colombie.

Villa de Leyva obtuvo su independencia el 05 de junio de 1811. En 1812, el pequeño pueblo se convirtió en la capital de las Provincias-Unidas.

Villa de Leyva hoy

Villa de Leyva se ha transformado en un pueblo muy hermoso. Es un lugar que intenta poner en valor su cultura e historia. Aún preservado del turismo de masas, una tranquilidad agradable reina en este encantador pueblo.

Villa de Leyva cuenta con 19 000 habitantes. Los villa-leyvanenses son en su mayoría artesanos. Muchas mujeres pasan su tiempo tejiendo prendas de lana. La agricultura y la ganadería también forman parte de las actividades principales de los pobladores. La ciudad es particularmente conocida por sus cultivos de trigo y aceite de oliva.

Al pasear por sus callejuelas no podrá dejar de ver las numerosas tiendas artesanales y galerías de arte.

Hoy en día, el turismo se ha convertido en una importante fuente de ingresos para el pueblo de Boyacá, lo que explica el desarrollo de restaurantes, hoteles y posadas. Cada mes de julio, los visitantes se multiplican para asistir a la fiesta de la Virgen del Carmen. El pueblo también recibe varios festivales anuales: festival internacional de jazz, festival de astronomía (febrero); festival de cine, festival de cometas (17 al 19 de agosto), fiesta de la luz (7 al 9 de diciembre).

¿Qué hacer en Villa de Leyva?

Cuando llega a Villa de Leyva, no podrá dejar de visitar la plaza principal. Rodeada de antiguas casas de color blancuzco, esta plaza dispone en el centro de una pequeña fuente de piedra. Esta Plaza Mayor es un lugar perfecto para descansar después de un día exigente.

Para disfrutar de su estancia, puede caminar hacia el mirador Colina El Santo donde se encuentra una hermosa escultura del Cristo. Este lugar en la Cordillera de los Andes ofrece una vista magnífica del pueblo.

Villa de Leyva cuenta con varios edificios muy interesantes: la iglesia y museo El Carmen, el Museo de Antonio Nariño, de Acuña o de Ricaurte, la Casa del Cabildo, la Maloca…

Para una estancia en Villa de Leyva, las atracciones en los alrededores no escasean:

• Dedique un tiempo a visitar el « Monumento Nacional del Silencio » más conocido como Convento Ecce Homo. Perteneciente a los dominicos, este monasterio posee un magnífico jardín. El convento conserva en su interior objetos utilizados por los evangelizadores que llegaron de España durante la colonización.
• Los Pozos Azules, un parque formado por siete lagunas artificiales de color turquesa ubicado a 3 km del pueblo
• El Fósil: este museo expone el gran fósil de un dinosaurio marino (el kronosaurus) que vivió durante la prehistoria. (Entrada: 8 000 pesos)
• Gondava, « El parque de los dinosaurios », un Jurassic Park adaptado para sus pequeños
• El Centro de Investigación Paleontológica para descubrir numerosos fósiles y profundizar sus conocimientos sobre animales prehistóricos. (Entrada: 10 000 pesos)
• El Parque Nacional Iguaque: dedique algunas horas al senderismo para ver la laguna sagrada de la civilización Muisca y su biodiversidad. (Entrada: 44 500 pesos)
• El Infiernito: un observatorio astronómico Muisca donde puede ver menhires y sepulturas antiguas. (Entrada: 8 000 pesos)
• La Casa Terracota: una encantadora casa muy original, hecha completamente de terracota, y su hermoso jardín (Entrada: 10 000 pesos para adulto y 5 000 para niño)
• Ráquira: « la ciudad de los potes »
• El viñedo Marqués de Villa de Leyva
• La Catedral de Sal en Zipaquirá

Clima

Villa de Leyva posee un clima oceánico cálido y templado. La temperatura promedio registrada en el pueblo es de 16.9°C. Cabe notar que marzo es el mes más cálido de la zona. El período invernal registra bastante lluvia mientras que la estación seca es más bien seca. Si desea evitar una estancia lluviosa, el mes de octubre no es muy recomendado.

Para ir a Villa de Leyva, puede tomar un avión hacia Bogotá. La pequeña aglomeración se encuentra a 169.8 km por carretera de la capital. Luego, para llegar al pueblo, el autobús es el medio más económico. Este sale de la estación Portal Norto de Bogotá hacia la estación de Villa de Leyva. Si tiene algo de prisa, el taxi es más práctico.

Por otro lado, también puede llegar al pueblo tomando la ruta Bucaramanga - Villa de Leyva (268,7 km). Para ir allí, puede tomar un taxi o un autobús.

En Villa de Leyva, generalmente se camina a pie. Pocas personas conducen en las calles del pueblo, mucho menos en la plaza principal. El uso de automóvil, moto o bicicleta está más destinado a las visitas de los sitios cercanos. Para los amantes de los caballos, también es posible hacer una cabalgata.